Riga

Hoy hemos visitado Riga y nos ha parecido una ciudad muy bien cuidada, agradable para pasear aunque se le nota más la influencia rusa que a su vecina Tallin.

En Letonia  hay un conflicto de étnias, una quinta parte de los habitantes del país son rusohablantes, descendientes de funcionarios y trabajadores de la época de ocupación soviética y muchos de ellos ni siquiera tienen derecho a voto ya que tienen problemas para obtener la ciudadanía letona.

La gastronomía también es muy similar a la rusa, en los restaurantes y en el super hemos visto que la comida y la bebida es parecida a la que encontramos en Rusia, beben mors y kvas, comen sopa de remolacha roja y blinis.

Nos hemos acercado caminando al centro de la ciudad, a la plaza de la estación central,  desde allí queríamos acceder al centro histórico pero nos hemos equivocado de salida en el paso subterráneo para cruzar la calle y hemos acabado sin querer frente al rascacielos de la Academia de Ciencias, que es como los rascacielos de Stalin en Moscú y que también tiene frisos con la hoz y el martillo en sus muros exteriores. Hemos subido hasta la planta 17 de donde se divisa una panorámica de toda la ciudad.

Tallinn y alrededores

Hoy hemos vuelto a primera hora de la mañana al centro de Tallin a visitar algunos rincones que nos habían quedado pendientes ayer.

Queríamos ver la farmacia mas antigua de Europa en la Raekoja Plas (Plaza del ayuntamiento) ya que ayer cuando llegamos ya estaba cerrada. Al llegar a la plaza hemos visto que había un mercadillo de artesanía local y hemos aprovechado para comprar unas cuantas cosas. Los recuerdos más típicos del país son objetos fabricados con madera y ropa de lino.

Tallinn

Ya estamos en Europa !!! Nos hemos levantado muy temprano para coger el tren que nos ha llevado a Tallinn. Al llegar a la frontera rusa el tren ha parado durante casi una hora y unos funcionarios de aduanas con cara de enfadados se han llevado nuestros pasaportes y nos los han devuelto al rato. No teníamos muy claro si íbamos a tener problemas para salir del país, pues el tema del registro diario de pernoctación que sólo habíamos hecho la primera noche de hotel no sabíamos lo importante que era. Además habíamos leído informaciones contradictorias sobre si era obligatorio o no hacerlo si permaneces menos de 7 días laborables y sobre si la responsabilidad es del alojador o del huésped.

Finalmente hemos pasado los controles fronterizos satisfactoriamente y tras otro control aduanero hemos entrado en Estonia.

Que alegría volver a leer el alfabeto latino en todos los carteles y que mucha gente te entienda en inglés.

San Petersburgo 3/3

Hoy hemos cometido un fallo de viajero principiante ¡qué tontos! no  hemos leído bien el nombre de nuestro destino. Teníamos que coger un bus que nos llevara a Tsarskoye Seló a visitar el palacio de verano de los zares de Rusia (Palacio de Catalina).

Cuando hemos salido de la estación de metro no encontrábamos la parada de autobuses en ningún sitio, y después de preguntar un par de veces uno de los vigilantes nos ha hecho ver que el bus salía de Moskovskaya y no de Moskovskiy que era donde estábamos.

Así que hemos vuelto a coger el metro para ir a la estación correcta.

Para llegar a este palacio hay varios minibuses que hacen el recorrido y salen cada 10 minutos. Los buses 187, 287, 347a y 545 te llevan hasta Pushkin, la ciudad situada a unos 25 km de Sant Petersburgo donde está el palacio. Y sólo nos ha costado medio euro por persona el billete de autobús.

Cuando hemos llegado hemos comprado el ticket para entrar a los jardines, pero teníamos que comprar otro para poder visitar el palacio por dentro. Claro, como van a vender los dos tickets en la misma taquilla, sería demasiado fácil para los visitantes.

San Petersburgo 2/3

Hoy nos hemos tomado el día con tranquilidad, nos hemos levantado tarde, y hemos salido a pasear por el centro de la ciudad. El apartamento que hemos alquilado está al lado del Hermitage y muy cerca de casi todo lo que hay que ver.

Hemos vuelto a la plaza del Hermitage, ya que ayer llovía cuando estuvimos y no pudimos disfrutarla con tranquilidad, hemos ido hasta la orilla del río para poder ver la fortaleza de San Pedro y San Pablo y el río Neva.

San Petersburgo 1/3

Hemos llegado muy temprano a San Petersburgo después de una noche en tren.

Tras desayunar y a la espera de que fuera hora de visitar alguna cosa hemos hecho un recorrido por las paradas de metro más interesantes.

El metro de San Petersburgo es mucho más pequeño que el de Moscú, de hecho la ciudad también lo es, y mucho más fácil de entender, entre otras cosas porque los carteles informativos están escritos en ambos alfabetos, ruso y latino y, bueno, también porque después de sobrevivir al metro de Moscú, cualquier cosa parece fácil.

Moscú 3/3

Las visitas de nuestro último día en Moscú no han empezado demasiado bien.
Queríamos ver el Museo de Esculturas de Hielo, que según la guía estaba en el parque Krasnaya Presnya al que nos ha costado un rato llegar en metro y luego caminando. 

En el recorrido en metro hemos ido parando en las estaciones de la linea circular o Koltsevaya.

Moscú 2/3

Hoy ha tocado visitar algunos  lugares alejados del centro así que hemos viajado mucho en metro y podido contemplar algunas de las estaciones de metro que queríamos ver. El país está lleno de pinturas y estatuas de obreros y campesinos felices mientras trabajan y recolectan, así como de símbolos de la hoz y el martillo. En fachadas de edificios, estaciones de metro, plazas y monumentos se nota la influencia de la revolución socialista.



Para empezar nos hemos dirigido al norte de la ciudad, bajando en la parada de metro de VDNKh, donde hemos visitando el Monumento a los Coquistadores del Espacio, una estructura de titanio de 100 m de altura dedicada a la industria espacial rusa en la que se represenga un cohete con su estela. Bajo el monumento hay un pequeño museo del espacio que no hemos visitado.

Moscú 1/3

Moscú es una ciudad enorme, con más de 12 millones de habitantes, rodeada de autopistas y  atravesada por multitud de vías rápidas de coches de muchos carriles que sólo se pueden cruzar por pasos subterráneos. Con muchas zonas en obras da la impresión que es una ciudad donde siempre hay ruido.

Nuestro primer día en la capital ha sido un poco caótico, los rusos tienen demasiadas normas para cualquier cosa y por tanto es imposible cumplirlas todas a la vez y acaban no teniendo sentido.

Yaroslavl, Rostov, Serguéi Posad, Moscú. Anillo de Oro

Tras un sueño reparador y un desayuno ruso hemos ido a visitar Yaroslav.

Esta ciudad, a orillas del Volga, empezó a ser importante en el S.XI cuando el principe Yaroslavl el Sabio conquistó la zona y el comercio con Europa y Oriente Medio la hicieron prosperar.

Hemos paseado a orillas del río y como en todas las ciudades  que visitamos ayer, hemos encontrado  iglesias ortodoxas con muchas cúpulas de diversos colores. Hemos entrado en una de ellas donde se estaba celebrando el oficio religioso y nos hemos visto envueltos en una atmósfera “especial”. Ha sido una experiencia interesante participar por unos minutos en la ceremonia: el sacerdote y los demás asistentes cantaban todo el rato, las mujeres llevaban la cabeza cubierta  con un pañuelo, el retablo estaba  ornamentado con imágenes doradas de Jesucristo y otros santos y un ligero olor a incienso creaba una sensación de paz y tranquilidad.

Vladimir, Suzdal. Anillo de oro.

Ya estamos en Rusia, después de un vuelo muy tranquilo y bastante puntual en el que algunos apenas han dormido, hemos llegado al aeropuerto de Domodedovo. Es un aeropuerto enorme, moderno y espectacular pero incómodo para el viajero como todos los grandes hubs modernos.

La primera dificultad del día nos la hemos encontrado a las 5:30 h en el control de pasaportes, se les han estropeado los ordenadores y no podían comprobarnos el visado, pero allí nadie se inmutaba, tenemos la sensación de que los rusos se lo toman todo con mucha tranquilidad (menos conducir).

Desayunar, recoger el coche de alquiler y conseguir una SIM con wifi ilimitada por sólo 10 euros nos ha ocupado casi hasta las 8 y hemos salido en ruta hacia Vladimir. Vamos a visitar el Anillo de Oro, una zona con varios  pueblos y ciudades que son Patrimonio de la Humanidad, ya que en la época medieval fueron asentamientos poderosos y conservan los monumentos de esa época.

Y aquí han empezado las sorpresas del día, primero una carretera a medio asfaltar y llena de baches, sin lineas pintadas para separar los carriles. Luego una autovía donde los vehículos se incorporan y la abandonan sin carriles de aceleración, cruzando los carriles de sentido contrario si es necesario, y donde todo el mundo conduce sólo pensando en si mismo. Toda una experiencia condudir en Rusia, y una locura.

Finalmente hemos llegado a Vladimir, una ciudad que en el SXII en tiempos del zar Vladimir era la capital del país.

Edificios de estilo soviético se mezclan con otras edificaciones más modernas, lo mismo ocurre con los vehículos, coches, autobuses y trolebuses del siglo pasado comparten calzada con modelos más actuales. Nos ha sorprendido la cantidad de camiones que parecen recién salidos del rodaje de una película de la segunda guerra mundial.  Las ciudades, según Hugo,  parecen Chernobil y no le falta razón, ya que los edificios estan rodeados de árboles y hierba sin cuidar, así que esta vegetación le da un aire descuidado, como si la ciudad hubiera sido abandonada.

Almería.

Aprovechamos el puente de la Constitución para visitar Almería, una ciudad donde siempre hace buen tiempo y donde tuvimos una acogida de lujo por parte de nuestra prima Eva, gran guía turística, excelente conversadora, fantástica cocinera y mejor persona que se desvivió por hacer agradable nuestra estancia en la ciudad.

El sábado por la mañana cruzamos la ciudad a pie con destino a la Alcazaba y por el camino fuimos encontrando muchos monumentos y rincones interesantes.

La catedral, con estructura de fortaleza, está dotada de almenas, torreones y contrafuertes es sorprendente.

La fachada no sigue el estilo militar del resto del edificio.

Spitalfields Market, Brick Lane y British Museum. London. Day 5

Último día para visitar Londres y todavía bastantes cosas en la lista de cosas pendientes para ver. Hemos empezado deteniéndonos en las calles que rodean nuestro apartamento y viajando en bus atravesando toda la zona de Fulham hasta la estación de metro de Gloucester Road (que se pronuncia Gloste' Road, alucina).

Queen Elizabeth Olympic Park, Marble Arch, Tate Modern. London. Day 4

Tercera mañana consecutiva que al salir de casa no llueve, ¿ debe ser un record histórico? Así que hemos decidido aprovechar el buen tiempo para visitar la ciudad y dejar los museos para cuando apareciera la lluvia prevista para la tarde.

Hemos cruzado toda la ciudad para llegar al Queen Elizabeth Olympic Park, vaya manía que tienen de ponerle a todo nombres de sus reyes y reinas.

Como nuestra tarjeta de metro sólo és valida para las zonas 1 y 2 de metro y el recinto olímpico se encuentra en la zona 3, hemos ido en metro hasta la última de las estaciones de la zona 2 y de allí hemos completado el viaje en autobús.

El diseño vanguardista de la mayoría de los edificios hacen que sea un lugar que vale la pena visitar y el ArcelorMittal Orbit, la torre de más de 100m con una estructura metálica en espiral le da el punto de originalidad perfecto.

Greenwich, Westminster, Trafalgar. London. Day 3

Stamford Bridge, campo de Chelsea Football Club, está bastante cerca del apartamento y nos hemos dirigido allí en autobús a primera hora. Sólo hemos paseado por fuera y como está un poco encajonado entre las casas y hoteles que lo rodean no es demasiado imponente.

Los transportes públicos de Londres son muy eficientes, la frecuencia de paso de buses, trenes y metros es de pocos minutos, y lo más curioso es que siempre hay pasajeros aunque el anterior se haya ido un par de minutos antes. Ésta es una ciudad llena de gente de todas las razas que se mueve constantemente de un sitio a otro. Nosotros, como buenos turistas, cuando subimos en un autobús de dos plantas elegimos casi siempre subir a la de arriba.

South Bank, Islington, Camdem y Hampstead. London. Day 2.

Hemos empezado el día dirigiéndonos a South Bank para dar un paseo por la orilla del Támesis con destino en la City. En este sector de la ciudad encontramos una mezcla armoniosa entre la tradición y la modernidad, entre costumbres conservadoras y una sociedad que mira al futuro sin complejos, entre una arquitectura del pasado y gigantes de acero y cristal.

Kensington, Knightsbridge y Hyde Park. London. Day 1.

Llegamos a London ayer por la tarde pero tenemos poca cosa que contar del primer día. Sólo que pasamos las incomodidades de un viaje en avión: control de seguridad, embarque, vuelo, llegada y control de pasaportes (UK no es territorio Schengen), Stansted Express al centro de la ciudad que es más barato si se reserva con una semana de antelación por internet.

Al llegar a Liverpool St Station era hora punta y todo el mundo se movía arriba y abajo con prisa, por lo que quedó claro rápidamente que éramos 4 turistas despistados dentro del bullicio de la gran ciudad y de esta preciosa estación.

Hasta aquí lo teníamos todo reservardo. Ahora teníamos que usar el transporte urbano. Para moverse por Londres hay una App que se llama CityMapper que es fantásica, te ofrece diferentes rutas usando el bus, metro o combinaciones desde el punto en el que estás hasta el que quieres ir, además te da tu ubicación, te muestra un mapa y te avisa de cúando te has de bajar del bus. Hicimos varias colas y preguntas para conseguir comprar los bonos de transporte de bus y metro. Compramos una travelcard de una semana zonas 1-2 cargada en una Oyster card (hay que dejar 5GBP de déposito que luego te devuelven). Permite usar indefinidamente el metro y el tren en las zonas 1-2 y el bus en todas las zonas. La compramos en la taquilla del metro, también se puede comprar en las del tren, que además tiene ofertas para visitas culturales y turísticas, pero los niños necesitan una foto para el carnet de usuario del tren, en cambio si la compras en las taquillas del metro no es necesario. Estas son las cosas que pasan cuando se intenta integrar billetes de diferentes corporaciones en un único lugar. Si tienes una tarjeta de crédito contactless, también se puede usar y siempre te cobrarán la tarifa más barata posible. Las travecard de los niños no es realmente un bono semanal sino una Oyster con tarifa "infantil" cargada por el máximo diario que se puede gastar. Si un día no se viaja o no se usa hasta el tope diario, es posible que quede crédito en al tarjeta al final de las vacaciones ;-)

Ljubljana. Día 15.

Ljubljana está muy cerca de Zagreb y antes de comer ya estábamos instalados en el Hostel donde vamos a pasar la noche y dispuestos a recorrer la ciudad.

El Hostel está a 20 minutos del centro a pie y tiene una parada de bus justo al lado. El problema es que los billetes de bus sólo se pueden comprar en una oficina situada en el centro de la ciudad ¡ que útil ¡ Finalmente decidimos acercarnos un poco al centro con el coche, a las calles que todavía no son zona azul y caminar un rato.

El río es el eje principal de la ciudad y en torno a él y sus famosos puentes se encuentra su patrimonio monumental. En la cima de la colina cercana se alza el castillo construido para defenderse de la invasión otomana.

Hemos comenzado paseando junto al río. Ljubljana es una ciudad invadida por las bicicletas ( claro, es que es difícil viajar en bus) y has de irlas esquivando continuamente para que no te atropellen.

Banja Luka, Zagreb. Día 14.

Ir de Sarajevo a Banja Luka, las dos ciudades más grandes de Bosnia no es una tarea fácil. La red viaria se encuentra en pésimas condiciones haciendo juego con el parque automovilístico.
Excepto unos 50 km de autopista el resto del camino son carreteras de montaña con tramos en los que hay boquetes en el asfalto.
Unido a los camioneros que conducen a 30 km/h mientras hablan por el móvil y a los automovilistas que adelantan en línea continua hacen del viaje una experiencia que acaba con los nervios de cualquiera.

Eso sí, el paisaje es precioso, montañas de vegetación alpina con abetos y flores de colores con pueblos rurales llenos de pajares.

Hemos parado en Banja Luka a comer, una ciudad donde hay una bonita catedral ortodoxa y un castillo fortaleza que solo hemos visto de pasada.

Sarajevo. Día 13.

Visitar Sarajevo ha sido una lección de historia. Es famosa por muchos motivos, por ser la sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 1984, ser una de las ciudades principales de la guerra de los Balcanes o ser la segunda ciudad en importancia en la época del imperio turco tras Estambul.

Hemos empezado en el Fuerte Amarillo ( Visegradska kapija) sobre una colina cercana al centro histórico (en taxi desde el apartamento 3,5 €) desde donde se divisa la ciudad y ocho cementerios de lápidas blancas.