Vilnius

Último día de nuestra ruta y toca descubrir la última de las 3 capitales bálticas, Vilnius.
Hemos oído en varias ocasiones la pregunta ¿cuál es la más bonita de las tres? la verdad es que es difícil compararlas ya que son de estilos totalmente diferentes.

Tras un paseo de unos 20 minutos por la orilla del río desde el apartamento, hemos llegado al centro histórico de la ciudad cruzando uno de los puentes sobre el río Mindaugo. Lo primero que hemos hecho ha sido subir hasta la torre de Gediminas, donde este monarca inició la construcción de la ciudad. Situada sobre un montículo desde allí  se observan vistas de toda la ciudad y también del monumento de las 3 cruces, símbolo de la resitencia antisoviética.

Kaunas, Trakai, Vilnius

Hoy teníamos que hacer muchos kilómetros, cruzar casi todo el pais de oeste a este para llegar a Vilnius.

La mañana la hemos pasado en el coche, con una breve parada en Kaunas, la ciudad del famoso equipo de baloncesto Zalgiris de Kaunas. En la ciudad hemos visto el castillo, construido en ladrillo rojo con una bella torre circular, también la Rotuses aikste, la plaza donde se alza el gran edificio blanco del ayuntamiento conocido como el cisne blanco y la animada Vilnius gatve que partiendo de la plaza del ayuntamiento atraviesa la ciudad vieja, llena de cafeterias, tiendas de recuerdos y restaurantes donde a las 12 ya estaba comiendo la gente.

Siauliai, Colina de las Cruces, Plokstines Cold War Museum, Zemaitija National Park y Plateliai

Otra frontera y otro pais, ya estamos en Lituania, el último de nuestra ruta.

A primera hora, tras una breve tormenta que nos ha pillado en el coche, hemos llegado a la colina de las cruces, un lugar al que es difícil asignarle un calificativo. Curioso y peculiar, por ejemplo, podrían valer. Inspirador y devoto podrían ser dos más.

En medio del campo se encuentran dos colinas repletas de cruces, la mayoría de madera, modernas, antiguas, de todos los estilos, algunas con Cristo crucificado, con grabados o sin ellos, …. Miles y miles de cruces, las pequeñas colgadas de las mas grandes, apelotonadas y sin seguir ningún orden. La tradición de colocar cruces surgió en el siglo XIX como símbolo antizarista y después como resistencia a las autoridades soviéticas, que arrasaron la colina en varias ocasiones, aunque de poco les sirvió, pues enseguida volvía a estar repleta. Es un lugar que simboliza la lucha de un pueblo que quiere ser libre.

Salaspils, Jurmala, Jelgava, Rundale pils, Bauska

Hoy era un día más bien de paso, de hacer camino para irse acercando al sur del pais y a la frontera con Lituania, pero ha acabado siendo una jornada muy interesante.

Hemos ido a Salaspils, al sureste de Riga, un pueblo como muchos de los que hemos visto ya, de bloques estilo socialista en bastante mal estado, rodeados de bosque, césped y flores muy bien cuidadas.

En las afueras del pueblo hace años había un campo de concentración, el Campo de Concentración de Salaspils.  En ese lugar, ahora se encuentra un monumento que nos ha impresionado mucho por sus dimensiones, y que es la puerta de entrada a la explanada donde se encontraban los barracones del campo. El lugar donde se encontraban los barracones ya derruidos está ahora señalizado por un perímetro de ladrillos con arbustos y flores en su interior.

Unas estatuas gigantescas de prisioneros en cuyos rostros se refleja el sufrimiento ocupan el centro del recinto.

Riga

Hoy hemos visitado Riga y nos ha parecido una ciudad muy bien cuidada, agradable para pasear aunque se le nota más la influencia rusa que a su vecina Tallin.

En Letonia  hay un conflicto de étnias, una quinta parte de los habitantes del país son rusohablantes, descendientes de funcionarios y trabajadores de la época de ocupación soviética y muchos de ellos ni siquiera tienen derecho a voto ya que tienen problemas para obtener la ciudadanía letona.

La gastronomía también es muy similar a la rusa, en los restaurantes y en el super hemos visto que la comida y la bebida es parecida a la que encontramos en Rusia, beben mors y kvas, comen sopa de remolacha roja y blinis.

Nos hemos acercado caminando al centro de la ciudad, a la plaza de la estación central,  desde allí queríamos acceder al centro histórico pero nos hemos equivocado de salida en el paso subterráneo para cruzar la calle y hemos acabado sin querer frente al rascacielos de la Academia de Ciencias, que es como los rascacielos de Stalin en Moscú y que también tiene frisos con la hoz y el martillo en sus muros exteriores. Hemos subido hasta la planta 17 de donde se divisa una panorámica de toda la ciudad.

Valle del Gauja. Cesis

Por primera vez en mi vida me ha despertado el croar de las ranas. El camping donde hemos dormido estaba al lado del río y las ranas han ganado en volumen al piar de los pájaros.

Después de muchas dudas, pues la previsión meteorológica anunciaba tormenta, nos hemos decidido a hacer una ruta en kayak por el río Gauja. Justo al lado de nuestro camping Ozolkalns, hay un negocio de alquiler de botes y kayak. Nos ofrecían una excursión de 15 km por el río, que nos parecía muy larga, pero no podíamos hacer ninguna más corta desde allí porque no había ningun otro sitio más cercano para que la furgoneta nos pudiera recoger.

Tras ponernos los chalecos salvavidas y llevar la barca al agua hemos empezado una ruta que ha resultado ser preciosa y solitaria. Con el único sonido del golpear de los remos con el agua acompañado a ratos por el ruido de los patos o de los pájaros hemos recorrido un buen trecho del río, divisando a ambos lados solamente grandes árboles o pequeños acantilados donde los pájaros excavan agujeros para anidar. Libélulas gigantes cruzaban por delante de las canoas y durante las casi 3 horas que ha durado la ruta nos hemos sentido inmersos en el magnífico paisaje que nos rodeaba.

El río es amplio y con muy poca pendiente, las laderas de las montañas que lo rodean se reflejan perfectamente en el agua y aunque esperábamos lluvia finalmente incluso ha salido un rato el sol.