Maternidad de Elna y Argelers. Día 8. Volviendo a casa. Normandía en autocaravana.

Al levantarnos vemos que tenemos tiempo de visitar algún lugar antes de la frontera y Edgar sugiere ir a la Maternidad Suiza de Elna.

Es una visita muy emotiva, uno de esos lugares donde se recuerdan historias tristes pero cargadas de esperanza. Un oasis para las mujeres embarazadas que vivían en los campos de concentración en medio del sufrimiento y la miseria del exilio y la guerra. Un historia que conviene recordar, y que nos hace pensar que en muchos lugares  siguen existiendo las mismas necesidades que cubrió  maternidad de Elna en su momento.

Oradour-sur-Glane y Carcassonne. Día 7. Volviendo a casa. Normandía en autocaravana.

Seguimos avanzando hacia Tarragona. El viaje de ida hasta Normandía que hicimos en un día se hizo eterno. La vuelta, en la que nos vamos aproximando poco a poco y parando para hacer visitas es mucho más soportable.

Llegamos a Oradour-sur-Glane a media mañana. Este pueblo fue destruido por una compañía de la División SS Das Reich alemana, el 10 de julio de 1944, días después del desembarco de Normandía mientras eran movilizados hacia el norte. Murieron 642 personas, algunas fueron ametralladas y quemadas en la iglesia y otros fueron heridos en las piernas para que murieran desangrados poco a poco. Algunos de los fallecidos eran republicanos españoles exiliados de la Guerra Civil que habían llegado a Francia buscando un lugar donde vivir tranquilos.

Después de la masacre el pueblo fue objeto de pillaje y posteriormente se le prendió fuego, lo que permitió que la población quedara tal y como estaba. Al final de la guerra, las ruinas de la población fueron mantenidas en su estado por orden del gobierno francés, como recuerdo de este crimen y símbolo de los sufrimientos causados por la ocupación nazi.

Esta zona era irrelevante desde el punto de vista militar y se cree que simplemente fue una práctica de terror y violencia intimidar a la oposición de la población civil y la acción de los partisanos y guerrilleros.

Abadía de Jumieges y Rouan. Día 6. Sobre la orilla del Sena . Normandía en autocaravana.

Hoy empezamos ya a alejarnos de la costa de Normandía y a viajar hacia el Sureste para ir avanzando camino hacia casa.

La primera visita del día, después de conducir un rato ha sido la Abadía de Jumieges. Esta abadía en ruinas que se encuentra a orillas del Sena, fue destruida varias veces, por los Vikingos, en la Guerra de los Cien Años y en la Revolución Francesa. Llegó a tener más de mil monjes benedictinos, pero tras la Revolución Francesa terminó su existencia como monasterio quedando solo sus ruinas.

Está rodeada de un extenso bosque de 14 hectáreas y todos los jardines y campos que rodean el monasterio están estupendamente cuidados, lo que hace muy agradable el paseo entre los muros y las torres que quedan en pie.

La entrada es gratuita para menores de 26 años y cuesta 7,5 € para los adultos. En recepción te facilitan un folleto que explica con detalle que son los diferentes edificios, las partes de la iglesia y sus características.

Acantilados de Etretat y Veules-les-Roses. Día 5 y 6. Côte Fleurie. Normandía en autocaravana.

No ha sido fácil empezar a visitar los famosísimos Acantilados de Etretat. El pueblo estaba llenísimo de gente y vehículos y hemos tenido que dar varias vueltas por los numerosos parkings de los alrededores para encontrar un sitio donde aparcar la caravana ( 3,5 € medio día). Hemos aparcado en las afueras y hemos caminado unos 10 minutos hasta llegar a los acantilados.

Unos pocos minutos en la costa bastan para entender porque este paisaje ha inspirado a lo largo de la historia a numerosos artistas.

Llegamos al playa que es del cantos rodados blancos y vemos un arco en los acantilados que se encuentran a nuestra derecha y otro mucho más alto y fino a la izquierda.

La única ventaja de visitar un sitio con muchos otros turistas es que enseguida te das cuenta que es lo que hay que visitar. Como mucha gente sube por un camino que va al acantilado de la izquierda, allí que nos vamos nosotros.

Honfleur, Le Havre. Día 5. Normandía en autocaravana.

De camino a Honfleur atravesamos muchos pueblos muy pequeños y todos con casas preciosas. El paisaje es muy plano, sin montañas y con vegetación frondosa o granjas donde cultivar manzanas y hacen sidra artesana.

Honfleur es un pueblo muy turístico que se encuentra junto a un puerto en la desembocadura del río Sena.

Toda la zona del puerto, formada por un muelle en forma de U, está llena de casas pintorescas, algunas recubiertas con pizarra en forma de ladrillos. Hay muchos bares, restaurantes, puestos de venda de galettes y también una fortaleza de piedra que ocupa todo un extremo de muelle (la Comandancia o Lieutenance). Este pueblo no fue bombardeado y se conservan los edificios originales.

Caen y Breuvon-en-Auge. Día 4 y 5. Normandía en autocaravana.

Caen es un ciudad muy agradable.

Aparcamos sin pagar en una explanada junto al puerto fluvial, al lado de la Bibliothèque Alexis de Tocqueville. en el cruce de Rue Suède con Rue Norvège.

Durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial más de la mitad de la ciudad fue destruida y en los años posteriores el centro se reconstruyó dando lugar a una ciudad con grandes avenidas con edificios de fachadas de piedra de Caen y tejados abuhardillados de pizarra oscura.

Bayeux, Batería de Longues, Arromanches, Pegasus Bridge. Día 4. Gold, Juno y Sword. Normandía en autocaravana.

A las 7 nos despiertan las campanadas de la iglesia de Saint-Laurent y nos damos cuenta de que está lloviendo. Hasta ahora el buen tiempo nos había acompañado pero hoy vamos a tener que convivir con la lluvia.

Nos vamos a Bayeux a ver el cementerio inglés, el único que nos quedaba, que está abierto las 24 horas. Nos encontramos igual que ayer con tumbas alineadas de soldados jovencísimos.

Junto al cementerio hay un Museo del Desembarco que no visitamos.

Playas del desembarco americano. Pointe du Hoc, Sainte-Mère-Église, Colleville sur Mer y Saint-Laurent-sur-Mer. Día 3. Utah and Omaha Beaches. Normandía en autocaravana.

Sainte-Mère-Église es un pueblo muy pequeño que vio caer del cielo cientos de paracaidistas americanos  de la 82 y la 101 Aerotransportadas la noche del 5 al 6 de julio de 1944 para anticiparse al desembarco del día siguiente.

El pueblo estaba ocupado por las tropas alemanas. El soldado John Marvin Steele (de la 82ª) se quedó enganchado al campanario y fue tomado prisionero por el ejército alemán. En recuerdo de esta historia una estatua de un paracaidista cuelga de la torre de la iglesia.

Además las vidrieras de la iglesia están dedicadas al desembarco de Normandía, en ellas se ve una Virgen rodeada de aviones y paracaidistas.

En el pueblo también se encuentra el Museo de las tropas aerotransportadas que nosotros no hemos visitado.

Enseguida te das cuenta que en cada pueblo de Normandía, por pequeño que sea, hay uno o varios museos de temática relacionada con la Segunda Guerra Mundial. A no ser que tengas un mes para visitar la zona es imposible entrar a todos.  Nuestra recomendación es elegir en total uno o dos de los más representativos y obviar el resto.

En las afueras del pueblo hay un camping en el que aunque no pernoctes puedes vaciar depósitos y llenar agua por 1 euro cada dos minutos.

Mont Saint-Michel. Día 3. Normandía en autocaravana.

Pasamos la noche en el macro parking del Mont Saint-Michel. Aparcar una autocaravana durante 24 horas cuesta 17,80 € y el único servicio que hay es el de vaciado de agua. El parking está bastante tranquilo y dormimos tranquilos.

Desde el parking hay buses lanzadera gratuitos hasta la base del monte cada 30 minutos, desde las 7:30 h hasta las 24 h. Otra opción es ir caminando, a buen paso se tardan unos 40 minutos.

Nosotros hemos cogido el bus de las 8.00 h y a esa hora está casi vacío. Cuando hemos vuelto, al mediodía, había una cola larguísima de gente esperando para poder coger el bus, así que vale la pena madrugar.

Al llegar al Mont hacía bastante frío, pero estaba prácticamente desierto y hemos subido y bajado escaleras, callejeado por las empinadas calles, nos hemos asomado a todos los miradores sin encontrarnos casi a nadie. La marea estaba baja y hemos podido ver toda la bahía cubierta de arena de diferentes tonalidades donde se encuentran  zonas con arenas movedizas en las que perecían algunos peregrinos medievales cuando intentaban alcanzar al isla

La carretera de acceso que está construida sobre pilones. Entre 1879 y 2015 la carretera estuvo construida sobre un dique, pero éste impedía las corrientes del golfo, rompía el equilibrio natural de las marismas y estaba provocando una excesiva sedimentación que amenazaba la insularidad del monte.

Normandía en autocaravana. Día 1. Carretera

Hemos estado 8 días por Francia con autocaravana. 

Nuestro destino era Normandía, pero hemos visitado algunos lugares de Bretaña cercanos a Normandía, y de vuelta casa también hemos parado en Oradour sur Glane, en el centro de Francia, en Carcassonne y en un par de pueblos de la costa mediterranea: Elna y Argeles sur Mère

Francia es muy grande, la gasolina cara y las autopistas carísimas, así que nos ha costado bastante tiempo y dinero llegar hasta nuestro destino. 

Como puntos positivos hay que decir que salir desde casa con la autocaravana nos ha permitido llevarnos todo lo que necesitábamos: nuestros nórdicos para la cama, menaje de cocina y comida ya preparada, lo que nos ha facilitado la organización y la comodidad durante el viaje.

Francia es un país ideal para el autocaravanista, en todos los sitios encuentras facilidades para aparcar la caravana y para vaciar o llenar depósitos de agua.

El primer día lo hemos pasado entero en ruta. Hasta la 11:30 de la mañana no hemos conseguido salir de casa y ni siquiera hemos llegado a Nantes.

Hemos parado a comer en el área de servicio de la autopista Château des Salses y hemos aprovechado para hacer una mini visita al castillo.

Brecha de Roland. Sarradets. Circo de Gavarnie.

El refugio estaba rodeado de niebla cuando nos hemos levantado. De todas maneras nos hemos dispuesto a salir de excursión.

Afortunadamente en cuanto hemos subido un poco con el coche hacia el parking de encima de la estación de esquí (Vallée des Espécières) ante nosotros ha aparecido un sol radiante con un mar de nubes ocupando el fondo del valle.

Tavascan-Lourdes-Gavarnie. En ruta

Hoy ha sido un día de viaje, desde Tavascán hasta Gavarnie (Francia).
Hemos atravesado el Port de la Bonaigua, pasado por Viella y al llegar a Lourdes nos hemos parado a ver la gruta y la Basílica.

La Porta del Cel. De Pinet a Vallferrera. Etapa 4.

Otra jornada maratoniana de casi 11 horas de trayecto con la visita a algunos picos tresmiles incluida.

Hoy ha sido un día principalmente de rocas, nieve y de ir viendo como poco a poco ganábamos altura y todo lo que podía abarcar nuestra vista iba quedando bajo nosotros.

El camino ha comenzado por un desfiladero que subía sin prisa pero sin pausa, para convertirse luego en un sendero abrupto, con muchos trozos de nieve que cruzar y algunos trechos donde teníamos que trepar con las manos.

La Porta del Cel. De Certascán a Pinet. Etapa 3.

Hemos llegado agotados, tras 10 horas de caminar en un día con un sol radiante. El trayecto de hoy ha sido muy duro, a todos nos han salido ampollas en los pies y nuestras fuerzas estaban al límite al llegar al refugio.

La etapa se componía de cuatro conjuntos de bajada-subida, en cada uno de los cuales atravesábamos un valle y llegábamos al siguiente.

La primera bajada la iniciábamos desde el refugio de Certascán a las 7:10 h y con una temperatura muy agradable, ni siquiera hemos tenido que sacar la manga larga de la mochila, lo que nos hacía vaticinar que el mediodía y la tarde iban a ser calurosos.

Vuelta a casa. Días 16 y 17.

No hay mucho que comentar estos dos días. Sólo que hemos cruzado Europa.

El sábado salimos temprano de Ljubljana y cruzamos Italia entera parando a comer en Milán con nuestro primo Manolo. En una pizzería para italianos. Lo único que podemos comentar de la parada en  Milán es que vimos la plaza donde estuvo colgado el cadáver de Mussolini, no hay nada en la plaza que recuerde este episodio de la historia, así que sólo te enteras si te lo explica alguien de la ciudad.

Llegamos a Grenoble después de haber cruzado el túnel de Frejus (por cierto, un robo, 43€) donde dormimos en un Ibis. Qué capullos son los franceses, si haces el esfuerzo de hablar con ellos en francés, ¿por qué tienen esa tendencia a cambiar al inglés?

Del domingo no hay nada que contar. Salimos de Grenoble y llegamos a casa parando sólo a poner gasolina y cambiar de conductor.

Al final han sido más de 5000 Km y 70 horas de coche.

Reserva Africana de Sigean, Signes. Día 2

Nos hemos levantado temprano para llegar a las 9 a la Reserve Africaine de Sigean.  Es un parque de animales en semilibertad y sabíamos que a primera hora es cuando los animales estan más activos, y queríamos verlos tan bien como fuera posible.

La entrada es un poco cara ( 31€ los adultos y 22€ los niños hasta 14 años) pero es un sitio bonito. Evidentemente hay vallas, pero los animales estan en recintos muy grandes,  aprovechando el lago y el bosque que hay en la zona.  La desventaja es que el bicho que quieres ver no siempre está a la orilla del camino, pero excepto los chimpacés que sólo había dos a la vista y muy alejados del mirador, todos los demás los hemos podido contemplar bastante de cerca.

Primero hemos hecho un circuito en coche, que ha durado una hora,  donde había avestruces tontas que mordían el coche, impalas, búfalos, cebras, antílopes, jirafas, osos de la luna, leones, rinocerontes, y al menos otra docena más de clases de antílopes varios, aves, burros y cerdos feos (Pumba en el Rey León, luego también están los suricatos).

Tarragona, Perpignan. Día 1.

Empezamos un nuevo viaje dispuestos como siempre a conocer países, culturas, lenguas, costumbres, historia, paisajes, gentes…Esta vez la ruta nos llevará hasta Montenegro, atravesando previamente Francia, Italia, Croacia y de vuelta pasaremos por Bosnia-Herzegovina y por Eslovenia.
Después de mucho pensar diferentes posibilidades para realizar el viaje: avión y coche de alquiler, autocaravana o nuestro coche, nos hemos decantado por esta última. Aunque son muchos kilómetros, la comodidad de salir de casa con todo lo necesario en el maletero y la posibilidad de visitar algunas cosas pendientes por el camino hasta Croacia nos hicieron decidirnos.

Hemos salido de casa después de comer, así que el día tampoco ha dado para mucho.
Llegar hasta Perpignan por la autopista, con menos tráfico del que esperábamos un viernes de julio a estas horas, nos ha ocupado casi toda la tarde.

Después de llegar al hotel, a las afueras de Perpignan, hemos ido hasta el centro de la ciudad a dar un paseo.

El Castellet, una fortificación de ladrillo rojizo que fue la puerta de entrada a la ciudad y también una prisión ha sido el comienzo de la visita.

Jornada 17. Mónaco y más carretera

Ya estamos de vuelta. Ha sido un día de mucha carretera, y algunos problemas en la circulación con los peajes. Además las áreas de servicio de la autopista estaban bastante llenas de coches y gente.

Al levantarnos hemos desayunado en el hotel y nos hemos dirigido a Mónaco por la carretera de la costa por lo que hemos podido ver Niza,

Jornada 16. Carretera y manta

Nada a destacar excepto que Hugo ha ido solo a la panadería a comprar el pan en alemán.

Salimos a las 9:00 y carretera y carretera. Hemos pasado muy cerca de la frontera con Eslovenia antes de entrar en Italia. Un par de retenciones por efecto mirón y peaje (unos 50 euros en total).

Hemos comido en un pueblo en Italia cerca de Verona, en un restaurante muy chulo y muy caro http://www.abbaziamonteforte.it

Hemos llegado a Niza por la noche ya y hemos salido a cenar pero casi no hemos encontrado nada. Una pizzería "halal" que al sentarnos nosotros ha ido llegando gente, hemos sido los primeros valientes. Nos ha sorprendido que estuviera algo abierto tan tarde.

Hemos podido llegar andando al Promenade des Anglais y ver el mar.

El hotel está justo delante del aeropuerto pero no se oyen los aviones.

Mañana más.

Jornada 1. Atravesando la France

Salimos pronto. La primera parada es en la Jonquera para poner gasolina. Hace un viento que viene de las montañas y un frío intenso, lo que nos sorprende viniendo de donde venimos. Desayunamos allí y Estela coge el coche. No le gusta conducir este coche, no se siente segura porque dice que no tiene toda la visibilidad que debería.

Llegamos a Nimes que está llena de obras en las carreteras y esto junto al problema del coche pone al Estela al límite de un ataque de nervios. ;-)

Es la hora de comer y mientras callejeamos buscando un sitio donde alimentar nuestros estómagos podemos ver un poco de la ciudad.

Visitamos la zona del anfiteatro